コラーゲンのはたらき
＊コラーゲンとは
コラーゲンは、人間の皮膚や真皮、筋肉、内臓、骨、歯、軟骨、腱、目、髪、血管や内臓など、全身のあらゆる器官の組織に含まれている繊維状のタンパク質です。細胞の足場となってその増殖や機能を維持し、体や臓器の支持組織、結合組織の成分として細胞をつなぎとめる役割を果たします。特に皮膚・軟骨・腱などに多く存在し、人では全タンパク質の約30%を占めます。水分を除くと皮膚70%、歯根の60%、軟骨の50%はコラーゲンで出来ていることからもわかるように、体の構成上とても重要なタンパク質のひとつです。
[コラーゲンの主な働き]
��細胞と細胞を結合し、身体組織をしっかりと構成する
細胞同士を結びつける足場（基細胞同士を結びつける足場（基質）として接着剤のような働きをし、身体組織を支える。
��酸素や栄養を供給する
酸素や栄養素は、毛細血管の壁から、細胞と細胞の間（コラーゲン層）に染み出し、血管内の細胞膜を通過して細胞の中へと取り込まれる。
��老廃物を排出する
細胞膜から出された細胞活動のゴミ（老廃物）は、細胞間物質であるコラーゲン層を経由して毛細血管に送られる。そして、血管壁を通って血管の中に入り、大動脈へと送り出される。
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皮膚のハリ・弾力を保つ
皮膚の真皮内で繊維芽細胞がコラーゲンを生成。ゆるく絡み合って規則性をもった三次元的な網目構造がバネのような働きで真皮を支え、肌のハリと弾力を保つ役割を果たす。
��丈夫な骨や歯を形成・維持する
コラーゲンを基質とし、そこにカルシウムが結合することで、強く丈夫歯や骨を作り維持する。
[コラーゲンを産生する主な細胞] 〜参考〜MeDic医学用語辞典 他
コラーゲンを産生する細胞は主に3つあります。真皮コラーゲンを作る繊維芽細胞は、皮膚の真皮コラーゲンを産生し、皮膚に弾力性・伸縮性を与えるもとになります。軟骨細胞は磨り減った軟骨を再生し、関節のクッションの役割を果たせるよう維持する機能をもっています。また、骨芽細胞はコラーゲンなどの基質タンパク質を分泌し、新しい骨を作ります。このように、軟骨や骨では基質タンパク質の構成成分として、重要な役割を果たしています。
